Dadas las buenas críticas que está recibiendo la primera beta pública de Windows 7, mucha gente se ha lanzado a instalarlo para comprobar por sí mismos si es verdad que va más rápido que XP y además renovando la interfaz de usuario de Vista. Pero normalmente ya estamos utilizando otra instalación de Windows y formatear el disco para hacer sitio a la nueva partición supone la pérdida de los datos o tener que hacer una copia de seguridad de nuestros archivos para restaurarla posteriormente. Pero en este caso, vamos a aprovechar las nuevas tecnologías que incorpora Windows 7 para iniciar el sistema desde imágenes VHD (como las que usa Virtual PC, Virtual Server o Hyper-X) de forma que todo quede almacenado en un único archivo de nuestro disco duro y que podamos eliminar fácilmente. Esto será lo que haremos:

• Descargar Windows 7 y obtener una clave válida en la web de Microsoft
• Crear un stick USB arrancable para almacenar los archivos de instalación de Windows 7 (muy útil si queremos probarlo en un Netbook sin unidad de DVD)
• Crear la unidad virtual en un archivo VHD
• Particionar el disco virtual y darle formato
• Iniciar la instalación de Windows 7 en nuestro archivo VHD

Descargar Windows 7

Según Microsoft, los requisitos mínimos son:

• Procesador de 32 ó 64 bits a 1 GHz
• 1 GB de RAM
• 16 GB de espacio en disco (el sistema ocupa
• Support for DirectX 9 graphics with 128 MB memory (to enable the Aero theme)
• Un lector de DVD (nosotros vamos a usar un stick USB, que es más rápido)
• Conexión a Internet (normalmente sólo funcionará la tarjeta de red Ethernet, tendremos que bajar los drivers Vista del adaptador WiFi)

El enlace para descargar Windows 7 Beta es y obtener la clave de licencia válida es: . Al final de la página podremos seleccionar la versión que necesitemos (generalmente la de 32 bits) y el idioma (inglés). A continuación tendremos que iniciar sesión con un Live ID para obtener la clave, y después podremos bajar la imagen ISO con los archivos de instalación. Recomiendo entrar con Internet Explorer, pues parece que con otros navegadores como Firefox o Safari no funciona el registro.

Crear el stick USB autoarrancable

Si tenemos un pendrive USB de más de 4GB, no no disponemos de un ordenador con lector de DVD, tendremos que formatearlo mediante HP USB Disk Storage Format Tool 2.18. Simplemente hay que seleccionar el nombre y la unidad de nuestro pendrive y escoger el formato FAT32. Un formateo rápido (Quick format) servirá para hacer el USB arrancable.

Después simplemente habrá que volcar el contenido del archivo ISO en el pendrive. Yo ya tenía instalado UltraISO, por lo que sólo tuve que seleccionar el archivo, darle con el botón derecho, menú “UltraISO » Extraer en…” y pinchar en el pendrive. En unos minutos tendremos todos los archivos que necesitamos.

Es posible que de todas formas no podamos arrancar la instalación desde el USB; si esto ocurre es porque hay que crear un bootcode en el pendrive. Necesitaremos copiar el ejecutable bootsect.exe que está dentro de la carpeta boot en la raíz de C:\ (por ejemplo) y ejecutar desde una ventana de comandos C:\bootsect /nt60 F:, siendo F: la unidad de nuestra memoria USB. Si todo ha ido bien, nos dirá que ha sido creada correctamente. Si no ha funcionado, seguramente es porque has intentado ejecutar el bootsect que está dentro del USB o necesitas entrar en el símbolo del sistema como administrador si usas Vista.

Para arrancar desde el USB hay que establecerlo como primera unidad de arranque entrando en la BIOS (normalmente pulsando Suprimir o F2 nada más encender el ordenador). Algunas BIOS más modernas tienen selectores de arranque pulsando Escape, F10 o F11.

Crear la unidad virtual VHD

Una vez hayamos arrancado el programa de instalación desde nuestro stick o DVD, seleccionamos Spanish (Spain, International Sort) en Time and currency format para no tener problemas con la configuración del teclado, pulsamos Next y luego Repair your computer. El programa de instalación mostrará las particiones disponibles: escogemos nuestra partición con Windows y volvemos a hacer click en Next para seguidamente abrir el Command Prompt y ejecutar los comandos necesarios para crear el disco virtual:

diskpart
create vdisk file=C:\Win7Beta1.vhd type=fixed maximum=9000
select vdisk file=C:\Win7Beta1.vhd
attach vdisk
exit

Con esto entramos en la utilidad diskpart, creamos un disco virtual en el fichero Win7Beta1.vhd de la unidad C:\ (podemos escoger cualquier otro nombre) y le indicamos que sea de longitud fija y de 9GB. Podemos poner 16GB o más como Microsoft recomienda, pero no aconsejo usar menos de esto. Por último seleccionamos la imagen de disco y la montamos con attach para que nos la reconozca el instalador. Salimos del símbolo del sistema pulsando cerrando la ventana y también salimos de las utilidades de recuperación cerrando también esta ventana pulsando sobre la X.

Particionar el disco virtual y darle formato

Una vez hemos vuelto al instalador, continuamos de la forma habitual pulsando Install now. Aceptamos los términos de la licencia y elegimos la instalación Custom (advanced) puesto que queremos conservar nuestro Windows actual. Seleccionamos la partición virtual (estará listada en un disco que no es el Disk 0), comprobamos que el tamaño es el correcto y pulsamos en New y después en Format para crear una partición que ocupe todo el disco virtual y darle formato.

A partir de aquí ya podemos continuar de la forma normal haciendo click en Next. Se copiarán y extraerán los archivos y el ordenador se reiniciará un par de veces. En principio no hay necesidad de tocar nada más, a no ser que nuestra BIOS vuelva a cargar desde el pendrive o el DVD en el inicio, por lo que deberemos volver a poner nuestro disco duro como primera unidad de arranque para proseguir la instalación. Cada vez que arranquemos el ordenador, el selector nos brindará la opción de cargar Windows 7 o bien nuestra instalación de Windows anterior. ¡Misión cumplida!.